A jovem Rhona lidera um grupo de amigos em busca de uma cabana há tempo perdida nas montanhas, quando uma tragédia se abate sobre eles e uma má decisão leva a suspeitas, traição e assassinato.

Henri Charrière (Charlie Hunnam), chamado de Papillon, pequeno bandido das baixadas de Paris da década de 30, é condenado à prisão perpétua por um crime que não cometeu. Enviado para a Ilha do Diabo, Guiana Francesa, ele conhece Louis Dega, um homem que Papillon promete ajudar em troca de auxílio para escapar da prisão.